Gestern kam ein erneut interessanter Beitrag über Savants (Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten) im Fernsehen (RTL/19Uhr). In der Hauptsache drehte sich die Dokumentation um Daniel ‘Brainman’ Tammet.

Daniel Tammet ist ein Rechengenie, der die Zahl Pi bis auf über 22.000 Stellen nach dem Komma korrekt sagen kann. Dazu benötigte er bei seinem Europarekord (März 2004) über fünf Stunden. Er kann aber auch eine Sprache innerhalb einer Woche konversationsfähig sprechen. Für diese Dokumentation wurde ihm die Aufgabe gestellt in nur einer Woche isländisch sprechen zu lernen, eine sowieso eher schwer zu sprechende Sprache. Daniel Tammett aber konnte nach dieser einen Woche Lernen in einer Talkshow isländischen Journalisten deren Fragen auf isländisch beantworten. Sie bemerkten neben seiner guten Aussprache seine grammatisch hervorgehobene Sprachstruktur.

Wie die meisten Savants hat auch Daniel Tammet im “wirklichen” Leben Probleme. Obwohl kein typischer Autist, hat er zwanghafte Verhaltensweisen, die es ihm fast unmöglich machen, seine Fähigkeiten auch beruflich zu nutzen. Trotzdem ist er nicht in dem Maße auf andere angewiesen, wie beispielsweise Kim Peek, ein anderer Savant, der sich nicht einmal alleine anziehen kann.

Daniel Tammet kann über seine Fähigkeiten sprechen und was dabei in seinem Kopf vor sich geht. So hat für ihn jede Zahl bis 1000 eine ganz eigene Form. Eine sechs nimmt er als klein war, eine neun dagegen als groß und fast bedrohlich. Beim rechnen geht er innerlich durch eine Landschaft aus Formen. Er erkennt eine Primzahl an dem “runden Gefühl”, das sie ihm vermittelt. Normale Zahlen sind rauher. In gewissem Sinne rechnet er selbst nicht, sondern er sieht die Lösungen vor seinem inneren Auge auftauchen; er braucht sie nur noch abzulesen.

Wenn er aber nicht selbst rechnet – wer oder was ist es dann? Wer oder was legt fest, dass eine Zahl Pi ein runderes Gefühl vermittelt als eine Nicht-Pi-Zahl? Wie kann er in einer Woche eine komplett fremde Sprache sprechen lernen?

Neurophysiologen haben herausgefunden, dass das Rechenzentrum im Gehirn neben dem Zentrum für Formen liegt. Wenn nun durch einen Unfall oder eine Anamolie diese normalerweise getrennten Zentren sich verbinden, dann entsteht eine neue Art der Synästhesie. Zahlen bekommen Formen. Dies erklärt freilich nicht alles. 34 geteilt durch 189 mit mehr Nachkommastellen ausrechen zu können als ein Taschenrechner, erfordert vermutlich mehr als nur Synästhesie.

Quellen:
Wikipedia Daniel Tammet
Web.de David Tammett

David Tammet war 2004 in the Late Show with David Letterman.